病患的安全是一個在醫療保健領域較新的學科，其目的是在尋找方法，以防止可能導致不 良醫療影響的醫療失誤。換句話說，病患安全是消除病人在接受治療時受到風險的科學。
"這門學科出現的背景：在病人接受治療時防範醫療失誤領域上，病患安全是第一門科學， 致力於阻止在過去數十年前擴大的院內感染。"
當醫生宣讀希波克拉底誓言，他們發誓不會造成任何對人傷害。然而，在19世紀結束時， 巴斯德證明，細菌是感染性疾病的起源。科學界的理論是：醫生不僅治療病患，如果不正 確地洗手，通過醫生受感染的手和工具也可以殺死病患。第一個病人安全的戰場，是衛生 和對抗院內感染的蔓延。這是以世衛組織的"清潔護理是更安全的護理"計劃為基礎。本 理論首次向公眾發表是在80年代~90年代，出現很多治療病人時發生的醫療失誤。例如不正 確使用藥物、不仔細診斷、甚至是在手術過程中，病人體內無法移除的醫療器具。在1982 年民眾對醫療失誤的意識提高，這是由於美國廣播公司電視節目"The Deep Sleep"報導在 美國每年有6千名病人死於麻醉失誤而導致永久性的腦創傷。
其結論是，除了維持衛生水準以減低院內感染的風險，避免醫護人員在醫療期間的失誤， 積極的提昇並促進病患安全的發展，奠定了"安全手術拯救生命"計劃的基礎。
自1980年以來進行的研究發現，平均入院的10名病人中是可以避免的醫療傷害；每年在美國 有4萬4千~9萬8千之間的病人死於可避免的醫療失誤。在這些研究發表前，民眾都是完全相 信醫療保健執業者。但"是人都會犯錯"， 醫生會在某些特殊狀況時犯錯，這就是為什麼 必須採取安全措施，以幫助醫療保健執業者減少這些錯誤。